Este artigo não deve ser usado para autodiagnóstico. Ele tem por objetivo corrigir informações erradas sobre o autismo.

De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, versão 5, os critérios para diagnosticar o autismo são, principalmente, os 2 abaixo:

1. Déficits na interação social em múltiplos contextos;
2. Padrões restritos e repetitivos de comportamento, bem como atividades e interesses restritos;

Os déficits na interação social incluem tanto o iniciar quanto o responder a interações. Alguns desses déficits são, mas não se limitam aos seguintes:

• Dificuldade para iniciar conversas;
• Dificuldade para compartilhar emoções;
• Dificuldade no uso de linguagem não-verbal, como expressões faciais e gestos;
• Dificuldade para manter e compreender relacionamentos;
• Dificuldade para adaptar o comportamento de um contexto para outro;

Os padrões restritos e repetitivos incluem, mas não se limitam aos seguintes:

• Movimentos repetitivos com o corpo (estereotipias, ecolalia, girar, alinhar objetos, etc.);
• Inflexibilidade na rotina;
• Interesses fixos anormalmente intensos;
• Reação extrema e intensa a aspectos sensoriais do ambiente (hipersensibilidade);
• Ausência de reação a certos aspectos sensoriais do ambiente (hipossensibilidade);

Esses são os 2 critérios básicos para o diagnóstico de autismo. Outros requisitos necessários são os que são citados a seguir:

• Esses 2 critérios precisam estar presentes desde o início do desenvolvimento, ou seja, por toda a vida da pessoa. Não pode ser algo adquirido depois de adulto e nem desaparecer depois de um tempo;
• Os déficits mencionados precisam prejudicar significativamente a área social, profissional e qualquer outra área da vida importante para a pessoa;
• Esses déficits não podem ser explicados por deficiência intelectual;

Se houver algum prejuízo na linguagem, o médico também deve analisar e incluir isso ao fazer o diagnóstico.